Le panneau solaire photovoltaïque est un module composé de cellules en silicium monocristallin ou polycristallin, installé sur le toit du food truck pour convertir le rayonnement solaire en électricité. Les panneaux pour food truck existent en version rigide (cadre aluminium, épaisseur 35 mm, rendement de 19 à 22 %) ou flexible (sans cadre, épaisseur 3 mm, rendement de 15 à 18 %, épousant les toitures courbes). La puissance crête varie de 100 à 400 Wc par module, pour des dimensions de 100 × 50 cm à 175 × 100 cm. Un ou deux panneaux solaires sur le toit produisent 500 à 1 600 Wh par jour en conditions moyennes en France (4 heures d'ensoleillement équivalent).
Le panneau solaire constitue un complément écologique et économique pour le food truck, réduisant la dépendance au groupe électrogène et au branchement secteur. En supprimant 2 à 4 heures de fonctionnement du groupe électrogène par jour, le panneau solaire économise 3 à 10 litres de carburant par semaine, soit 200 à 600 € par an. Le retour sur investissement se situe entre 1 et 3 ans selon l'utilisation. Le prix d'un panneau solaire professionnel pour food truck, régulateur de charge MPPT (Maximum Power Point Tracking) inclus, varie de 300 à 1 200 €. Le panneau solaire est particulièrement adapté aux food trucks travaillant en extérieur toute l'année. Il ne remplace cependant pas un groupe électrogène pour les gros consommateurs comme la friteuse ou la plancha électrique.
L'installation du panneau solaire nécessite un régulateur de charge MPPT de 10 à 30 A, un câblage en section 4 à 6 mm² protégé par un fusible et une fixation par collage (mastic polyuréthane) ou boulonnage (rails aluminium). L'étanchéité des passages de câbles à travers le toit est critique pour éviter les infiltrations. L'entretien se limite au nettoyage de la surface vitrée deux à quatre fois par an pour maintenir le rendement optimal.
Le panneau rigide offre un rendement supérieur (19-22 %) mais le panneau flexible (15-18 %) s'adapte aux toitures courbes des food trucks et pèse 3 à 4 fois moins.
Mon Camion Resto propose l'intégration de panneaux solaires sur tous ses véhicules, avec un régulateur MPPT, un raccordement à la batterie auxiliaire et un système de gestion d'énergie dimensionné pour chaque concept.
